Harris dödliga förändring: överger den anti-Trump-spelboken för VD-godkännande

Tidigare i höst kände en av Joe Bidens närmaste medarbetare sig tvungen att berätta en hård sanning för presidenten om Kamala Harris kandidatur till presidentposten: "Du har mer att förlora än vad hon har." Och nu har han förlorat det. Joe Biden kan inte undkomma det faktum att hans fyra år i ämbetet banade väg för återkomsten av Donald Trump. Detta är hans arv. Allt annat är en asterisk.

Under timmarna efter Harris förlust ringde jag och skickade sms till medlemmar av Bidens innersta krets för att höra deras utvärderingar av kampanjen. De lät lika nedslagna som resten av den demokratiska eliten. De hade också en oro av sin egen: Medlemmar av Bidens klan fortsätter att smida illusionen att deras patriark skulle ha vunnit valet, och några av hans rådgivare fruktade att han kanske offentligt skulle uttrycka den djupt vilseledande åsikten.

Även om de Biden-rådgivare jag talade med var ovilliga att säga något negativt om Harris som kandidat, så framförde de kritik av hennes kampanj, baserat på de månader de hade lagt ned på att strategisera inför valet. Inbäddat i deras utvärderingar fanns deras egen outtalade tro att de kunde ha gjort det bättre.

En kritik är att Harris förlorade eftersom hon övergav sitt mest kraftfulla angrepp. Harris började kampanjen med att framställa Trump som en marionett för storföre…  tagens intressen - och hyllade sig själv som en obeveklig plågoande för storföretagen. Under den demokratiska nationella konventet, talade talare efter talare emot Trumps oligarkiska lojaliteter. Representanthusledamot Alexandria Ocasio-Cortez från New York skrek, "Vi måste hjälpa henne att vinna, för vi vet att Donald Trump skulle sälja detta land för en dollar om det innebar att fylla sina egna fickor och smörja händerna på sina vänner på Wall Street."

Medan Harris fastnade i att försvara Bidens ekonomi, och hindrades av kvarstående ilska över inflationen, tillät att attackera storföretagen henne att gå på offensiven. Sedan, ganska plötsligt, försvann denna ström av populism. En Biden-rådgivare berättade för mig att Harris undvek sådan hårdkantad kommunikation på uppmaning av sin svåger, Tony West, Ubers chefsjurist. (West svarade inte omedelbart på en förfrågan om kommentar.) För att vinna stöd från VD:ar, kastade Harris bort ett starkt argument som avledde uppmärksamheten från en av hennes svagaste frågor. Istället, höjde kampanjen Mark Cuban som en av sina främsta ombudsmän, precis den typ av rika person hon nyligen hade attackerat.