Moeten ingevroren embryo’s als kinderen worden beschouwd?

Een embryo is een eerste ontwikkelingsfase van een meercellig organisme. Bij de mens is de embryonale ontwikkeling het deel van de levenscyclus dat begint vlak na de bevruchting van de vrouwelijke eicel door de mannelijke zaadcel. In-vitrofertilisatie (IVF) is een bevruchtingsproces waarbij een eicel in vitro ("in glas") wordt gecombineerd met sperma. In februari 2024 oordeelde het Hooggerechtshof van de Amerikaanse staat Alabama dat ingevroren embryo’s als kinderen kunnen worden beschouwd op grond van de Wrongful Death of a Minor Act van de staat. De wet van 1872 stond oude…  rs toe om schadevergoeding te vorderen in het geval van de dood van een kind. De zaak bij het Hooggerechtshof werd aangespannen door verschillende echtparen wier embryo’s werden vernietigd toen een patiënt ze op de grond liet vallen in de koelruimte van een vruchtbaarheidskliniek. De rechtbank oordeelde dat niets in de taal van de wet de toepassing ervan op ingevroren embryo’s verhindert. Een afwijkende rechter in de rechtbank schreef dat de uitspraak IVF-aanbieders in Alabama zou dwingen te stoppen met het invriezen van embryo’s. Na de uitspraak hebben verschillende grote gezondheidszorgsystemen in Alabama alle IVF-behandelingen opgeschort. Voorstanders van de uitspraak zijn onder meer voorstanders van anti-abortus die beweren dat embryo’s in reageerbuizen als kinderen moeten worden beschouwd. Tegenstanders zijn onder meer voorstanders van abortusrechten die beweren dat de uitspraak gebaseerd is op christelijke religieuze overtuigingen en een aanval is op de rechten van vrouwen.