Het Amerikaanse leger is niet voorbereid op oorlog - of vrede

"Om voorbereid te zijn op oorlog," zei George Washington, "is een van de meest effectieve middelen om vrede te bewaren." President Ronald Reagan was het eens met de woorden van zijn voorganger, en vrede door middel van kracht werd een thema van zijn regering. In de afgelopen vier decennia heeft het Amerikaanse arsenaal geholpen bij het veiligstellen van die vrede, maar politieke verwaarlozing heeft geleid tot de achteruitgang ervan terwijl de oorlogsmachines van andere landen in een hogere versnelling zijn gegaan. De meeste Amerikanen realiseren zich niet dat het spook van een conflict tussen grootmachten opnieuw is opgedoken.

Het is hoog tijd om het Amerikaanse leger te herbouwen. We kunnen oorlog vermijden door ons erop voor te bereiden.

Onze militaire leiders worden gedwongen om onmogelijke keuzes te maken. De Marine worstelt om nieuwe schepen, routinematig onderhoud en munitie-aankopen adequaat te financieren; het kan niet effectief alle drie aanpakken. We hebben onlangs een deal gesloten om onderzeeërs aan Australië te verkopen, maar we hebben nagelaten onze eigen onderzeeër-industriebasis voldoende te financieren, waardoor een verouderde vloot niet in staat is om te reageren op bedreigingen. Twee van de drie belangrijkste moderniseringsprogramma's voor kernwapens zijn ondergefinancierd en lopen het risico op vertragingen. Het leger kampt met een achterstand van minstens $180 miljard voor basisonderhoud, van barakken tot trainingsgebieden. Dit projecteert zwakte naar onze tegenstanders terwijl we militairen naar…   het buitenland sturen met verminderd vermogen om te reageren op crises.

We moeten de Marine laten groeien naar 357 schepen tegen 2035 en onze krimpende luchtmachtvloot stoppen door in vijf jaar minstens 340 extra gevechtsvliegtuigen te produceren.

Gelukkig kunnen we van koers veranderen. We kunnen die extreme kwetsbaarheid vermijden en de militaire macht van Amerika nieuw leven inblazen.

Het herwinnen van de Amerikaanse kracht zal duur zijn. Maar het voeren van een oorlog - en erger nog, er een verliezen - is veel duurder. We moeten vandaag een nationaal gesprek beginnen over hoe we een vreedzame, welvarende en door Amerika geleide 21e eeuw kunnen bereiken. De eerste stap is een generatie-investering in het Amerikaanse leger.