Tentera Amerika Tidak Bersedia untuk Perang - atau Kedamaian

“Untuk bersedia untuk perang,” kata George Washington, “adalah salah satu cara yang paling berkesan untuk mengekalkan keamanan.” Presiden Ronald Reagan bersetuju dengan kata-kata leluhurnya, dan keamanan melalui kekuatan menjadi tema penting dalam pentadbirannya. Dalam empat dekad yang lalu, arsenal Amerika telah membantu menjamin keamanan itu, tetapi pengabaian politik telah menyebabkan kelemahannya kerana mesin perang negara lain semakin meningkat. Kebanyakan orang Amerika tidak sedar bahawa ancaman konflik kuasa besar telah meningkat sekali lagi.

Sudah jauh masanya untuk membangunkan semula tentera Amerika. Kita boleh mengelakkan perang dengan bersedia untuk menghadapinya.

Pemimpin tentera kita terpaksa membuat pilihan yang mustahil. Tentera Laut sedang berusaha untuk membiayai kapal baru, penyelenggaraan rutin dan pembelian peluru; ia tidak mampu menangani semua tiga perkara secara berkesan. Baru-baru ini kita menandatangani perjanjian untuk menjual kapal selam kepada Australia, tetapi kita gagal membiayai asas industri kapal selam kita sendiri, menyebabkan armada yang sudah uzur tidak bersedia untuk menghadapi ancaman. Dua daripada tiga program pemodenan nuklear yang paling penting kekurangan dana dan berisiko tertangguh. Tentera menghadapi tunggakan sekurang-kurangnya $180 bilion untuk penyelenggaraan asas, dari barak hingga kawasan latihan. Ini menunjukkan kelemahan kepada musuh kita apabila kita menghantar anggota perkhidmatan ke luar negara dengan keupayaan yang terhad untuk bertindak balas terhadap krisis.

Kita perlu…   membesarkan Tentera Laut kepada 357 kapal menjelang 2035 dan menghentikan pengecutan armada Tentera Udara kita dengan menghasilkan sekurang-kurangnya 340 pejuang tambahan dalam tempoh lima tahun.

Untungnya, kita boleh mengubah haluan. Kita boleh mengelakkan kerentanan yang terlalu ekstrem dan menghidupkan semula kekuatan tentera Amerika.

Mendapatkan semula kekuatan Amerika akan memerlukan kos yang tinggi. Tetapi berperang dalam perang — dan yang lebih teruk, kalah dalam perang — adalah jauh lebih mahal. Kita perlu memulakan perbincangan nasional hari ini tentang bagaimana kita mencapai abad ke-21 yang aman, makmur dan dipimpin oleh Amerika. Langkah pertama adalah dengan membuat pelaburan generasi dalam tentera Amerika.