テネシー州の工場は全米自動車労働組合（UAW）への加入を投票で決定した。これは89年の歴史を持つ同組合にとって画期的な勝利であり、これまで苦戦してきた南部の外資系工場への進出を目指している。UAWは、投票した労働者の73％が組合代表に賛成し、圧勝した。同工場の加入資格のある労働者4,300人のうち約84％が参加した。組合はこの結果を歴史的な勝利と呼び、デトロイトの3社以外の南部の自動車工場がUAWによって組織されるのは初めてだと述べた。この投票は、昨年の組合員数が1970年代から約4分の3に減少し、40万人未満となった労働組合にとって画期的な出来事である。 UAWのリーダーたちは、成長の野望を非組合自動車工場の組織化に結びつけている。その多くはデトロイトを拠点とする労働組合が何度も失敗しており、反組合感情が蔓延している南部諸州にある。「人々は変化の準備ができています」と、デトロイトのアマゾン・ドット・コムの倉庫での仕事を辞め、約1年間VW工場の塗装工場で働いているケルシー・スミスさん（48歳）は語った。「私たちは歴史を作り、南部全体に変化をもたらすことを楽しみにしています。」UAWの役員と労働者は、この勝利が、トヨタ自動車、テスラ、BMW、起亜など、米国で非組合員の従業員を抱える10数社の自動車メーカーが所有する自動車工場での組織化運動のきっかけとなることを期待している。デトロイトの自動車メーカーが工場を閉鎖し、米国内の従業員を縮小する中、組合は業界内での交渉力を強化し、組織を拡大しようと競い合っている。来月、アラバマ州タスカルーサ近郊のメルセデス・ベンツ工場の約5,000人の労働者が、UAWの加入の是非を問う投票を行う予定である。チャタヌーガでの投票は、汚職を根絶し労働組合の勢力を拡大することを誓い、13か月前に長らく苦戦を強いられてきたUAWの会長に就任したショーン・フェイン氏にとって、新たな勝利となった。
