NASA-ina misija na Mjesec vrijedna 100 milijardi dolara ne ide nikamo

Postoje vladini propusti, a zatim tu je i NASA-in program Artemis.

Više od pola stoljeća nakon velikog skoka za čovječanstvo Neila Armstronga, Artemis je trebao sletjeti astronaute natrag na Mjesec. Do sada je potrošio gotovo 100 milijardi dolara, a nitko nije poletio, ali njegova složenost i nevjerojatno rasipanje i dalje rastu.

Sljedeći predsjednik SAD-a trebao bi ponovno razmisliti o programu u cjelini. Kao netko tko izuzetno poštuje znanost i snažno podržava istraživanje svemira, što više saznajem o Artemisu, to je očitije da je to ogroman rasipanje novca poreznih obveznika.

Problemi počinju s misijom, koja je više politička nego znanstvena. Malo toga ljudi mogu učiniti na Mjesecu što roboti ne mogu. Tehnologija je od 1969. godine došla jako daleko, blago rečeno. Ne trebamo još jednu osobu na Mjesecu da skuplja kamenje ili obavlja znanstvena mjerenja.

A troškovi slanja ljudi na Mjesec - i planiranje njihovog potencijalnog spašavanja, ako dođe do komplikacija - zaista su astronomske.

Da biste razumjeli razinu rasipanja novca, zaboravite na milijardu dolara za svemirske odijele koje još nisu isporučene. To je sitniš u usporedbi s raketom nazvanom Space Launch System.

Inspektor NASA-e procjenjuje da je program do sada potrošio 23,8 milijardi dolara.

Svaki lansiranje će vjerojatno koštati barem 4 milijarde dolara, četverostruko više od prvotnih procjena.

To premašuje troškove privatnog sektora mnogo…   puta, ali može se lansirati samo otprilike svake dvije godine i - za razliku od SpaceX-ovih raketa - ne može se ponovno koristiti. Čak i ako se Space Launch System dovrši, postoji kvaka: nije čak dovoljno snažan da doista odvede bilo koga na Mjesec, barem ne u trenutnoj konfiguraciji.

Umjesto toga, položit će svoju kapsulu, nazvanu Orion, u ono što se naziva orbita blizu-rektilinearne halo. Ovdje, kapsula - koja, unatoč uloženih 20 milijardi dolara, trenutno ima neispravan toplinski štit - mora se sastati s letjelicom za slijetanje, koja će zatim odvesti astronaute na površinu Mjeseca. I dovođenje letjelice za slijetanje u orbitu, prije nego što može biti potisnuta prema Mjesecu da se sretne s Orionom, sam je složen proces.