Biden forvandler dommene til 1.500 mennesker

Præsident Joe Biden benåder cirka 1.500 personer, der blev løsladt fra fængslet og sat i husarrest under coronavirus-pandemien, og benåder 39 amerikanere dømt for ikke-voldelige forbrydelser. Det er den største enkeltstående benådningshandling i moderne historie.

Benådningerne, der blev annonceret torsdag, gælder for personer, der har afsonet husarreststraffe i mindst et år efter deres løsladelse. Fængsler var særligt dårlige til at sprede virus, og nogle indsatte blev løsladt delvist for at stoppe spredningen. På et tidspunkt havde 1 ud af 5 indsatte COVID-19, ifølge en opgørelse fra The Associated Press.

Biden sagde, at han ville tage flere skridt i de kommende uger og fortsætte med at gennemgå benådningsanmodninger. Den næststørste enkeltstående benådningshandling var ved Barack Obama, med 330, kort før han forlod embedet i 2017.

"Amerika blev bygget på løftet om mulighed og anden chance," sagde Biden i en erklæring. "Som præsident har jeg den store ære at udvise nåde over for personer, der har vist anger og rehabilitering, genskabe muligheder for amerikanere for at deltage i dagliglivet og bidrage til deres samfund og tage skridt til at fjerne strafmæssige forskelle for ikke-voldelige lovbrydere, især dem dømt for narkotikaforbrydelser."

Dem, der blev benådet torsdag, var dømt for…   ikke-voldelige forbrydelser som narkotikaforbrydelser og havde vendt deres liv rundt, sagde Det Hvide Hus' advokater. De inkluderer en kvinde, der ledede nødhjælpsteam under naturkatastrofer; en kirkepræst, der har arbejdet som misbrugsrådgiver og ungdomsrådgiver; en ph.d.-studerende i molekylær bioteknologi; og en dekoreret militærveteran.

Præsidenten havde tidligere udstedt 122 benådninger og 21 andre benådninger. Han har også bredt benådet dem, der er dømt for brug og simpel besiddelse af marihuana på føderale områder og i District of Columbia, og benådet tidligere amerikanske soldater dømt for at overtræde et nu ophævet militært forbud mod samtykkende homoseksuel sex.

Repræsentant Jim McGovern, D-Mass., og 34 andre lovgivere opfordrer præsidenten til at benåde miljø- og menneskerettighedsadvokaten Steven Donziger, der har været fængslet eller under husarrest i tre år på grund af en foragt for retten-anklage relateret til hans arbejde med at repræsentere indfødte bønder i et søgsmål mod Chevron.